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Las investigaciones acerca del microbioma intestinal están descubriendo posibles nuevas especies probióticas que podrían revolucionar la medicina. El microbioma intestinal es un sistema diverso y complejo compuesto de material genético de billones de microorganismos (microbiota). Sin duda, el microbioma es un factor que contribuye en gran medida a nuestra salud y bienestar.
Las investigaciones muestran que el microbioma afecta profundamente varios sistemas y desempeña papeles fundamentales en la salud digestiva, inmunitaria y mental. Un desequilibrio en el microbioma intestinal podría generar una amplia gama de problemas, que van desde los síntomas ocasionales de malestar digestivo, como gas e hinchazón, hasta dificultades sistémicas más amplias, como obesidad, diabetes, enfermedad de Alzheimer e inflamación, etc.
La bacteria Akkermansia muciniphila es especialmente interesante, ya que desempeña un papel fundamental en la salud del recubrimiento intestinal y promueve una mejor acción de la insulina para ayudar a combatir la obesidad y controlar el nivel de azúcar en la sangre. Los efectos no están limitados a los efectos de sus probióticos vivos, sino más bien a algunos de los compuestos que la misma bacteria produce.
Como resultado, se ha demostrado que la A. muciniphila es más efectiva cuando está muerta que cuando está viva. No es la única que produce este efecto; varios organismos probióticos que producen ácido láctico, como los lactobacilos y las bifidobacterias también han sido efectivas cuando se las mata con calor. La efectividad de estos microbios "zombi" o muertos está desafiando el dogma comercial de que solo las bacterias probióticas vivas (expresadas en unidades formadoras de colonias, CFU) son efectivas. Este no es el caso de la A. muciniphila.
La Akkermansia muciniphila desempeña un papel fundamental en la salud de las capas de mucina, protegiendo a las células que recubren el tracto intestinal. Ese es el motivo por el que se le da su nombre de cepa, muciniphila: el sufijo phila, proveniente del latín, significa amor. Por lo tanto, muciniphila se traduce como "amor de mucina".
La A. muciniphila trabaja con las células epiteliales que recubren los intestinos para producir mucina. Y eso contribuye en gran medida a proteger el recubrimiento intestinal del daño. Entonces, no es de sorprender que los niveles más altos de A. muciniphila estén asociados con una mejora en la función de la barrera intestinal, menor permeabilidad intestinal (intestino permeable) y una mejora en la función digestiva y de absorción. Sin una cantidad adecuada de A. muciniphila, la barrera intestinal se ve comprometida, dando lugar a la absorción de toxinas provenientes del intestino que estimulan en exceso el sistema inmunitario y producen mucha inflamación. Estas toxinas provenientes del intestino también pueden dar lugar a una afección llamada hígado graso no alcohólico y producir efectos sistémicos inflamatorios que pueden provocar artritis, trastornos cutáneos, enfermedades cardiovasculares y alteraciones cerebrales1-6.
Todos los efectos sobre las capas de mucina por parte de la Akkermansia muciniphila son interesantes, pero lo que emociona a los investigadores son sus efectos sobre la diabetes y la obesidad.
A medida que los niveles de A. muciniphila disminuyen en el microbioma humano, la obesidad, diabetes, inflamación y trastornos metabólicos aumentan. A medida que los niveles de A. muciniphila aumentan en el microbioma humano, los índices de obesidad, diabetes, inflamación y trastornos metabólicos disminuyen. La hipótesis es que estos trastornos están asociados con una función alterada de la barrera intestinal debido a una reducción en la protección de la mucina, lo que da lugar a la absorción de muchas toxinas provenientes del intestino que activan una serie de diversos sistemas que promueven la inflamación crónica y la resistencia a la insulina1-7.
El primer ensayo clínico realizado en humanos con Akkermansia muciniphila fue publicado en la edición en línea de la revista Nature Medicine el 1 de julio del 2019. Treinta y dos personas con prediabetes y evidencia de síndrome metabólico (obesidad abdominal, nivel elevado de lípidos en la sangre, presión arterial alta, etc.) fueron dividas en grupos de forma aleatoria para recibir un placebo o A. muciniphila viva o muerta por calor (pasteurizada). Los grupos de tratamiento activo que consumieron A. muciniphila tomaron alrededor de 10 mil millones de bacterias (muertas o vivas) por día durante tres meses.
El propósito principal del estudio fue evaluar la seguridad. La A. muciniphila pasó la prueba con creces. También mostró efectos señalados en varios marcadores del metabolismo y la salud general. En comparación con el placebo, la sensibilidad a la insulina aumentó mientras que el colesterol total y algunos marcadores de la inflamación y la función hepática mejoraron. También hubo una disminución considerable en la cantidad de glóbulos blancos (WBC) en aquellos que recibieron la bacteria. La idea es que el refuerzo de la barrera intestinal redujo la absorción de aquellas toxinas de origen intestinal que generan un aumento en los niveles de glóbulos blancos. La absorción de las toxinas provenientes del intestino también es uno de los principales factores que causan un deterioro en la función hepática.
Aquí está la parte interesante del estudio, las bacterias muertas superaron en rendimiento a las bacterias vivas. He estado haciendo hincapié en este efecto para ciertos probióticos por años, pero mayormente a oídos sordos. El mercado está enfocado en las unidades formadoras de colonias por sobre los datos clínicos. Ese es un error. El enfoque debería estar sobre las formas y dosis probadas clínicamente.
Cada vez hay más investigaciones acerca de los probióticos muertos y no viables, incluida su efectividad para la diarrea e infecciones gastrointestinales, mejora y regulación en el sistema inmunitario, modulación de la microbiota intestinal y recuperación de la lesiones intestinales.
Estas preparaciones bacterianas son conocidas como "probióticos fantasma", "posbióticos", "probióticos desactivados" y, ahora, los "paraprobióticos". Los beneficios de algunos productos no tienen ninguna relación con que el organismo esté vivo, sino que se deben a los componentes celulares únicos de las bacterias que están allí, ya sea que la bacteria esté viva o muerta8. Ese es el caso de la A. muciniphila.
Una de las características fundamentales de la A. muciniphila es que es muy "viscosa" porque está cubierta por moléculas conocidas como exopolisacáridos. Estos compuestos viscosos evitan que los glóbulos blancos descompongan una proteína beneficiosa conocida como Amuc_1100, que se encuentra en la membrana celular que rodea a la A. muciniphila. Resulta que esta proteína es el secreto de los efectos beneficiosos de la bacteria.
Cuando se administra Amuc_1100 purificada a ratones, esta ejerce los mismos efectos que las bacterias vivas o muertas por calor. Las bacterias muertas por calor producen mejores efectos que la forma viva de A. muciniphila porque elimina la capa de exopolisacáridos, pero deja intacta a la Amuc_1100. A continuación, la Amuc_1100 actúa sobre las células que recubren los intestinos para estrechar el espacio entre las células, reducir la inflamación y evitar la absorción de toxinas provenientes del intestino, que produce resistencia a la insulina, enfermedad de hígado graso no alcohólico, obesidad y diabetes tipo 21-6.
Como probiótico, la Akkermansia muciniphila viva podría ayudar a mejorar el nivel de la bacteria en el microbioma intestinal. Y este incremento podría dar lugar a beneficios clínicos. Otro estudio de tipo doble ciego realizado en 76 personas con diabetes tipo 2 evaluó una fórmula que contenía A. muciniphila viva con otras cuatro bacterias: Clostridium beijerinckii, Clostridium butyricum, Bifidobacterium infantis y Anaerobutyricum hallii9. Las personas en el grupo del probiótico que también estaban tomando el medicamento metformina con este probiótico a una dosis de 3 cápsulas dos veces por día durante 12 semanas experimentaron una mejora en el control del nivel de azúcar en la sangre, en comparación con el grupo del placebo.
En concreto, después de 12 semanas de usar el suplemento, se observaron mejoras modestas en las mediciones del nivel de azúcar en la sangre, en comparación con la base de referencia, en una prueba estándar de tolerancia a la comida de 3 horas y los niveles de A1C. El A1C es una medición del control del nivel de azúcar en la sangre de 3 meses. Después de 12 semanas de uso del suplemento probiótico, la medición de A1C se redujo en 0.6 %. Se necesita descubrir qué cantidad de A. muciniphila contribuyó a la mejora, ya que las otras bacterias también ayudan a reforzar el control del nivel de azúcar en la sangre.
Si bien la Akkermansia muciniphila ahora está disponible como probiótico, también es esencial aprovechar factores nutricionales que fomentan el crecimiento de esta bacteria. A menudo, los organismos adecuados en nuestro microbioma ya están allí; estos necesitan sustento, al igual que el césped necesita un suelo adecuado y fertilizante.
Enfocarse en crear un "suelo" adecuado para que crezca la A. muciniphila y otros probióticos beneficiosos es importante para establecer un microbioma óptimo. Se ha demostrado que algunas cosas son efectivas para promover el crecimiento de la A. muciniphila, en especial una dieta FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables), flavonoides, aceites de pescado y berberina.
FODMAP es el acrónimo de:
No todos los FODMAP promueven la salud. Aquí hay una lista de algunos alimentos e ingredientes comunes que son ricos en FODMAP que promueven la salud y que pueden promover el crecimiento de la A. muciniphila10:
Los flavonoides son pigmentos vegetales y compuestos saludables que se encuentran en las bayas así como en muchas otras frutas, en el té verde, en el chocolate negro, en verduras de hojas verdes y en legumbres. Estos son fundamentales para la salud del microbioma. Se ha demostrado que los flavonoides incrementan notablemente el crecimiento de la A. muciniphila10,11. Las fuentes nutricionales de los flavonoides también brindan otros componentes (p. ej., fibras prebióticas) que promueven un microbioma saludable. El flavonoide quercetina es una buena opción para aquellos que buscan un refuerzo adicional, al igual que los extractos de granada, semillas de uva, corteza de pino, té verde o arándano.
Los ácidos grasos omega 3 en los aceites de pescado, principalmente el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), ejercen profundos efectos sobre el microbioma, incluida la capacidad de fomentar mayores niveles de A. muciniphila13.
La berberina es un alcaloide que se encuentra en muchas plantas, en particular en el sello de oro (Hydrastis canadensis) y el agracejo (Berberis vulgaris). La berberina ejerce efectos beneficiosos considerables sobre la salud digestiva y el microbioma, entre ellos, el aumento de los niveles de A. muciniphila. Este efecto explica, en parte, los resultados positivos observados al usar suplementos de berberina en los ensayos clínicos, relacionados con la mejora en el nivel del azúcar en la sangre, fomento del control del peso, mantenimiento de los niveles normales de lípidos en la sangre y la mejora de la función hepática14.
Una de las características beneficiosas de la mayoría de las dietas saludables, como la dieta mediterránea, es que son una fuente rica de compuestos que promueven el crecimiento de la A. muciniphila.
Las dietas populares, como la dieta cetogénica y la dieta paleo, a menudo presentan deficiencia de alimentos que promueven el crecimiento de este organismo vital. Es posible que estas personas tengan que complementar su dieta con prebióticos, extractos ricos en flavonoides, aceites de pescado y formas concentradas de alimentos vegetales como la espirulina, el jugo de cebada forrajera y otros productos vegetales.
Referencias:
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