Centella Asiatica: un ingrediente para el cuidado de la piel digno de mención

Centella asiaticaes todo lo que está de moda en estos días, y si has estado prestando atención, es posible que hayas notado que esta planta a base de hierbas aparece en una serie de nuevos productos para el cuidado de la piel.

¿Qué es Centella Asiatica?

Centella asiatica, también conocida como gotu kola, pennywort, brahmi y hierba tigre, es una planta que se ha utilizado por vía oral y tópica durante años dentro de la medicina herbal tradicional, así como con fines culinarios. La planta crece en regiones templadas, húmedas del sudeste asiático, Sudáfrica, Madagascar, e incluso partes del sureste de Estados Unidos, entre otros lugares. Una verdura de hoja verde rica en carotenoides, vitaminas C y complejo B, y otros nutrientes que tienen beneficios para la salud, se consume en papilla, ensaladas y bebidas de bienestar en muchos países, incluyendo Sri Lanka, Malasia, Indonesia, Tailandia e India.

¿Por qué Centella Asiatica es Popular?

Se ha informado que la centella asiática tiene efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos para una variedad de condiciones de salud diferentes, y como resultado, existe interés en su uso entre las prácticas occidentales.

En el mundo del cuidado de la piel específicamente, Centella asiática aparece con frecuencia en las cremas hidratantes denominadas “cremas cica”. El término “cica” se deriva de la palabra latina “cicatrix”, que significa cicatriz, y se llama así porque muchos de los estudios sobre Centella asiática se han centrado en su papel en la cicatrización de heridas y la formación de cicatrices. Centella asiática se ha utilizado en productos para el cuidado de la piel durante muchos años, pero en gran medida ha pasado desapercibida hasta que se popularizó recientemente en los productos coreanos para el cuidado de la piel (K-beauty).

Los principales “ingredientes” activos en la hierba Centella asiatica son triterpenos como asiaticosido, madecasosside, ácido asiático y ácido madecásico. Estos son nombres útiles para saber porque pueden estar listados entre los ingredientes de un producto. También hay varios extractos patentados de Centella asiatica, como Madecassolã, Blastoemullinaã y Centellaseã.

¿Qué hace por la piel?

Tiene propiedades antioxidantes y antimicrobianas

¿Te preguntas qué hace que Centella asiatica sea una planta tan notable? Se ha informado que Centella asiática tiene una serie de posibles beneficios para la piel, incluyendo actividad antioxidante y antimicrobiana, propiedades antiinflamatorias, curación mejorada de heridas, mejor formación de cicatrices e incluso una hidratación superior y función de barrera cutánea.

Calma e hidrata

La mayoría de los productos para el cuidado de la piel incorporan Centella asiática en sus cremas de cica con el propósito de calmar e hidratar la piel. A pesar de que hay mucho bombo anecdótico sobre las capacidades hidratantes de las cremas de cica, hay datos relativamente limitados que lo respaldan dentro de la literatura científica. En un estudio no aleatorizado, no ciego de 25 personas, se aplicaron preparaciones decremas Centella asiaticae hidrogeles de diferentes concentraciones a los antebrazos internos y se compararon con controles (es decir, cremas/hidrogeles no contenían Centella asiática) que se aplicaron a los antebrazos externos en el transcurso de cuatro semanas.

El estudio encontró que las áreas tratadas conCentella asiaticapresentaban una mejoría estadísticamente significativa en el enrojecimiento de la piel, pérdida transepidérmica de agua (es decir, capacidad para mantener la hidratación) y disminución del estrés oxidativo (es decir, daño por inflamación).

Fue alentador que estos hallazgos se acentuaran con concentraciones crecientes de Centella asiática, pero la piel en los antebrazos externos podría tener características inherentemente diferentes a la piel de los antebrazos internos, por lo que hacer comparaciones entre los dos puede no ser infalible. Otro estudio, que fue una evaluación aleatorizada, ciega por evaluador de 20 mujeres, demostró que la hidratación de la piel y la función de barrera mejoraron después de usar Centella asiática. No obstante, se aplicó en un líquido que también contenía ácido hialurónico y glicerina, que son humectantes bien conocidos, por lo que es difícil saber cuánto del beneficio visto fue de la Centella asiática frente a los demás ingredientes.

Aumenta la producción de colágeno

Otro hallazgo intrigante es que numerosos estudios han demostrado capacidades para aumentar la producción de colágeno, aumentar la fuerza de las cicatrices y mejorar la cicatrización de heridas con el uso de Centella asiática. La mayoría de estos han tenido lugar en el laboratorio y en modelos animales, pero hay varios en humanos e incluso algunos ensayos clínicos. Por ejemplo, un ensayo clínico fue un estudio ruso en el que estudiaron Madecassolã en pacientes con esclerodermia, que es un trastorno de colage/cicatrización, y otro que se realizó en pacientes diabéticos en un hospital de Tailandia, que mostró una mejor contracción de la herida (es decir, la herida sanó más rápido). También se han realizado estudios en humanos que muestran mejoras en la pigmentación cicatricial así como la prevención de queloides y cicatrices hipertróficas. En base a los efectos que hemos visto sobre el colágeno y la curación, se puede ver cómo Centella asiática también podría tener beneficios al minimizar la aparición de arrugas y envejecimiento, que son causadas por una pérdida de colágeno a lo largo del tiempo.

Consideraciones especiales para Centella Asiatica

Al igual que con todos los productos herbarios de origen vegetal, existe el riesgo de reacciones cutáneas si el producto no se formula adecuadamente (es decir, no se eliminan las partes de ciertas plantas que pueden causar irritación y reacciones alérgicas). En el consultorio de dermatología, no es raro ver a las personas entrar con piel roja, inflamada y con picazón (dermatitis de contacto) causada por componentes vegetales en productos naturales, por lo que es importante buscar productos que hayan sido probados en pieles sensibles y prestar atención a cómo reacciona tu piel a los nuevos productos. Muchas de las marcas de cuidado de la piel de confianza están al tanto de esto y trabajan duro para formular sus productos de manera que sean menos propensos a causar problemas. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que pueda suceder, por lo que para las personas que son propensas a tener reacciones en la piel, a veces es una buena idea hacer su propia “prueba de parche”. Antes de colocarlo en un área más grande, aplique el producto en un área del antebrazo durante un par de semanas para asegurarse de que no se produce una reacción.

En esa nota, desde la perspectiva de un dermatólogo, cabe mencionar que dos de las formulaciones patentadas de Centella asiatica (Madecassolã y Blastoemulinaã) se elaboran con una combinación deCentella asiaticay neomicina. La neomicina es un antibiótico tópico que es extremadamente común en muchas cremas para heridas de venta libre, pero los dermatólogos no son grandes fanáticos de él porque con frecuencia causa reacciones alérgicas en la piel. La buena noticia es que ninguna de estas formulaciones se utilizan en muchas de lascremas de cica comercialeso en los productos que he destacado a continuación, pero es bueno tenerlo en cuenta en caso de que los encuentres en otro lugar.

Otra cosa importante a destacar sobre la hierba Centella asiatica es que proviene de la familia botánica Apiaceae, que incluye muchas plantas comestibles maravillosas que reconocerías, como apio, higo, hinojo, chirivía, perejil y eneldo. A pesar de su exquisitez, esta familia de plantas sí constituye una de las causas más comunes de una reacción cutánea llamada fitofotodermatitis, que es una forma elegante de decir “inflamación de la piel relacionada con las plantas y el sol”. Básicamente, si la sustancia vegetal entra en tu piel y luego sales a la luz solar, puede causar ampollas y enrojecimiento que finalmente se desvanece a una decoloración marrón. Afortunadamente, la mayoría de los productos para el cuidado de la piel utilizan extracciones destiladas de la planta, por lo que esto no sucede, y no parece ser un problema reportado hasta ahora con lascremas de cica. Por otro lado, algunas fuentes incluso muestran que Centella asiática puede combatir el enrojecimiento y la irritación provocada por el sol y otras inflamaciones.

En resumen, esta planta herbal de moda está haciendo olas en el mundo del cuidado de la piel debido a los beneficios promocionados de combatir la inflamación, mejorar la hidratación, fortalecer la barrera cutánea y mejorar la cicatrización de heridas y la formación de cicatrices.