Jaquecas por tensión: causas, síntomas, suplementos útiles y más

Las jaquecas por tensión, también conocidas como cefaleas tensionales (TTH), están entre los principales y más comunes dolores de cabeza. Y, si bien no lo matarán, las TTH pueden afectar considerablemente su capacidad para trabajar y calidad de vida general. Para complicar las cosas, las TTH y migrañas pueden ser confundidas entre sí, o suceder al mismo tiempo. 

Si bien las investigaciones acerca de las intervenciones mediante suplementos nutricionales para las TTH son escasas (en el mejor de los casos), este artículo analiza con detalle las jaquecas por tensión y examina las investigaciones actuales acerca de cómo controlarlas de forma natural.  

¿Las jaquecas por tensión y las migrañas son similares? 

Sí y no. Las migrañas y las cefaleas tensionales son dolores de cabeza generalizados y comparten algunas de las cualidades que hacen que su diagnóstico específico sea complicado.

Asimismo, muchas personas pueden ser "lo suficientemente afortunadas" (valga el sarcasmo) de experimentar migrañas y jaquecas por tensión. Dado que no tenemos ningún método de imagenología o biomarcadores en sangre para distinguir las migrañas de las jaquecas por tensión, debemos examinar detenidamente lo que las personas experimentan. 

Jaquecas por tensión

Las cefales tensionales (TTH) son el dolor de cabeza más común, pues de un 30 a 70 % de las personas experimentan TTH en algún momento. Las TTH son relativamente igualitarias, pues tanto hombres como mujeres experimentan TTH a tasas similares. 

A menudo, los pacientes describen la sensación de una jaqueca por tensión como una "banda alrededor de la cabeza" leve a moderada. La banda se siente como un dolor, presión o estrujamiento sordo a ambos lados de la cabeza (bilateral). Normalmente, la TTH solo dura de 30 minutos a 24 horas, pero podría extenderse hasta siete días. 

Migrañas

Las migrañas son otro dolor de cabeza común, donde alrededor del 15 % de los adultos estadounidenses las experimentan. A diferencia de la TTH, las migrañas son dos o tres veces más comunes en las mujeres que en los hombres. 

La migraña es más severa que la TTH y dura entre 4 a 72 horas con un dolor pulsátil de moderado a severo de un solo lado (unilateral) en alrededor del 60 % de los pacientes. Los pacientes que padecen de migraña habitualmente también presentan náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Todo esto puede empeorar con las actividades físicas cotidianas. 

Por otra parte, las TTH no empeoran por las actividades regulares, normalmente no presentan sensibilidad a la luz o al sonido y las náuseas podrían presentarse solo de forma leve en pacientes con TTH crónica. 

¿Por qué es difícil diferenciar entre las jaquecas por tensión y la migraña?

Es posible que sea difícil de creer que estos dolores de cabeza son confundidos. Aun así, algunos síntomas iniciales, factores desencadenantes y características de tratamiento hace que sea difícil distinguir entre estos dolores de cabeza. 

• Ambos trastornos podrían presentarse en la segunda década de vida de las personas.
• Ambos dolores de cabeza podría ser desencadenados por el estrés y las alteraciones del sueño.
• La migraña se presenta de forma bilateral en alrededor del 25 % de las personas. 
• Ambos dolores de cabeza podrían ser tratados de forma exitosa y mejorar con medicamentos comunes de venta libre, como los NSAID. 

Imagine ser el médico de esta dama de 23 años:

"Hola, doctor, he tenido este dolor de cabeza que viene una vez al mes y que afecta ambos lados mi cabeza por aproximadamente un día. Normalmente, estoy bastante estresada cuando aparecen. Cuando los siento venir, tomo algo de Tylenol, lo que generalmente hace que desaparezcan. Están comenzando a interferir con mi capacidad de mantenerme al día en la escuela de posgrado. ¿Hay algo más que debería estar haciendo?" 

¿Suena como una jaqueca por tensión, no? Ella es una estudiante de posgrado estresada con jaquecas que mejoran al tomar un simple Tylenol. ¿Nos preocupamos de que sea una migraña debido a que es mujer? Es mensual, ¿coincide con su ciclo? ¿Actuamos sin cuestionar las cosas? 

Complicado. 

¿La conclusión aquí? Si está lidiando con jaquecas frecuentes, converse con su médico antes de aceptar los consejos de un blog en línea. Hay muchos tratamientos y estrategias de control efectivos para las jaquecas, especialmente cuando sabe qué tipo está padeciendo. 

Todo lo que estamos a punto de analizar a continuación es información para ayudarlo a colaborar con su equipo de atención médica a fin de crear un plan para el alivio de las jaquecas que encaje con sus metas y preferencias. Después de todo, la buen "medicina basada en la evidencia" es donde la investigación, la experiencia del proveedor y los valores del pacientes confluyen. 

Factores desencadenantes comunes de las jaquecas

Gran parte de la investigación metabólica acerca de las jaquecas se centra en los factores desencadentantes nutricionales y las intervenciones para las migrañas. Una menor cantidad de investigaciones metabólicas se centran en las jaquecas por tensión. Sin embargo, los siguientes con factores desencadenantes comunes para ambos tipos de jaquecas: 

• Cafeína (a dosis superiores a los 200 miligramos por día) 
• Glutamato monosódico (aunque los datos acerca de esto son mixtos)
• Estrés mental o emocional
• Alteración del sueño

Si está lidiando con jaquecas crónicas de cualquiera de los tipos, por lo general se recomienda que limite o explore la respuesta de su cuerpo a la cafeína, MSG, estrés y alteraciones del sueño. Mantener un "diario de jaquecas" puede ser muy útil para usted y su proveedor. 

Suplementos para la prevención y el tratamiento de las jaquecas 

Aceite de menta

El aceite esencial de menta, mezclado con un aceite portador, aplicado a lo largo de la frente y la sien podría reducir las jaquecas por tensión de forma tan efectiva como el Tylenol^.1 Si bien no es un "suplemento nutricional clásico", esta alternativa simple al medicamento podría tener profundos beneficios durante la jaqueca por tensión. 

Riboflavina.

La riboflavina (vitamina B2) es responsable del color amarillo brillante de su orina después de tomar un multivitamínico. Solo porque se lo hace a su orina no lo convierte en inservible; la mayoría de los medicamentos también salen a través de su orina y heces. 

Los estudios que examinaron el efecto de la riboflavina sobre las jaquecas descubrió que tomar entre 25 a 400 miligramos por día tuvo beneficios variables en la reducción de la frecuencia de la migraña y podría ayudar a aliviar las jaquecas causadas por la tensión^2,3. La riboflavina a menudo se encuentra en productos o es recomendada por los médicos en combinación con nutrientes como la CoQ10 o el magnesio.

Magnesio  

El magnesio parece ser un nutriente de tipo "dondequiera y para todo", como la vitamina D, probablemente porque ayuda a facilitar a más de 300 enzimas en el cuerpo humano y desempeña un papel significativo en la función cardiovascular y neurológica. 

Las investigaciones muestran que el bajo consumo de magnesio está asociado con las migrañas y que el mayor consumo a través de la dieta o el uso de suplementos puede reducir la frecuencia y gravedad de las migrañas^4,5. El treonato de magnesio podría ser la mejor forma de suplemento para incrementar los niveles de magnesio en el cerebro. 

CoQ10

La CoQ10 (formalmente, coenzima Q10) es una molécula similar a una vitamina usada para la producción de energía que actúa como un antioxidante. Bastante genial, ¿no? Bueno, una dosis de aproximadamente 300 miligramos por día durante al menos tres meses podría reducir la frecuencia de la migraña y las náuseas relacionadas en las personas que padecen de esta afección^6,7. 

Omega 3

En el cerebro, del 10 al 20 % de toda la grasa es omega 3 (EPA/DHA). Hasta el 97 % de esos ácidos grasos omega 3 son DHA, lo que hace que el DHA sea un componente estructural fundamental y 100 veces más abundantes que el EPA en el sistema nervioso central. Los estudios que examinan el uso de aceite de pescado para tratar la migraña y las jaquecas muestran que redujo los marcadores inflamatorios, mientras que las dietas bajas en omega 3 están asociadas con las jaquecas matutinas más frecuentes^8,9. 

Tanaceto y petasita

El tanaceto y la petasita son especies botánicas que a menudo se usan para las jaquecas y la migraña. El tanaceto cuenta con evidencia más sustancial que la petasita, aunque a menudo verá a estos, y a otros nutrientes analizados anteriormente, combinados. El tanaceto es más efectivo como suplemento de prevención para las personas con jaquecas más frecuentes que aquellos que las padecen con menor frecuencia^10,11. 

Suplementos para aliviar el estrés

Si bien los siguientes suplementos no han sido estudiados en lo que respecta a la mejora de las condiciones de la jaqueca ni sea de común conocimiento que lo hacen, sí podrían ayudar a controlar el estrés, un factor desencadenante común y que exacerba las jaquecas. 

L-teanina

La L-teanina es un aminoácido no proteico que promueve las sensaciones de calma, afabilidad e incrementos mensurables en las ondas alfa. Si bien no es un sedante, la L-teanina podría ayudar a personas con estrés y alteraciones del sueño¹².&nbs

Fosfatidilserina

La fosfatidilserina es un fosfolípido ("grasa") qie se encuentra en altas concentraciones en el cerebro. Los estudios indican que el uso de suplementos con fosfatidilserina podría tener efectos sutiles sobre el estrés y la resiliencia emocional¹³.  

Suplementos para dormir mejor

Si bien los siguientes suplementos no han sido estudiados en lo que respecta a la mejora de las condiciones de la jaqueca ni sea de común conocimiento que lo hacen, sí podrían ayudar a promover un mejor sueño, lo que podría disminuir la frecuencia de las jaquecas. 

Melatonina

La melatonina por sí sola no hará nada directamente para prevenir o mejorar los síntomas de la jaqueca. Pero tomar entre 1 a 3 miligramos podría ayudar a mejorar el sueño y reducir las alteraciones del sueño que se sabe que desencadenan las jaquecas¹⁴. 

Consejos para controlar las jaquecas por tensión

Aquí se presentan algunos consejos adicionales para controlar las jaquecas por tensión:

• Evite la cafeína, el alcohol y los alimentos procesados.
• Haga ejercicio con regularidad y duerma lo suficiente.
• Practique técnicas de relajación, como el yoga o la meditación.
• Controle el estrés
• Si tiene jaquecas frecuentes o severas, visite a su médico.

Conclusiones

Las cefalias tensionales (TTH) y las migrañas son los dolores de cabeza principales y más comunes. Si bien comparten algunas semejanzas, estas tienen varias diferencias clave. La TTH habitualmente es menos severa que la migraña y no está asociada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al ruido.

Las investigaciones acerca de la efectividad de los suplementos nutricionales para la TTH son limitadas. Sin embargo, algunos estudios han mostrado que la riboflavina, el magnesio, la CoQ10, los ácidos grasos omega 3, el tanaceto y la petasita podrían ayudar a reducir la frecuencia y severidad de las jaquecas.

Siempre consulte con su médico antes de tomar nuevos suplementos, ya que pueden interactuar con sus otros medicamentos. Lleve un diario de jaquecas para hacer un seguimiento de sus síntomas y factores desencadenantes, a fin de que pueda trabajar con su médico para desarrollar un plan de tratamiento personalizado.

Referencias:

1. Göbel, H., Fresenius, J., Heinze, A., Dworschak, M., & Soyka, D. (1996). Effectiveness of Oleum menthae piperitae and paracetamol in therapy of headache of the tension type. Der Nervenarzt, 67(8), 672-681.
2. Bruijn, J., Duivenvoorden, H., Passchier, J., Locher, H., Dijkstra, N., & Arts, W. F. (2010). Medium-dose riboflavin as a prophylactic agent in children with migraine: a preliminary placebo-controlled, randomised, double-blind, cross-over trial. Cephalalgia, 30(12), 1426-1434.
3. Schoenen, J., Jacquy, J., & Lenaerts, M. (1998). Effectiveness of high‐dose riboflavin in migraine prophylaxis A randomized controlled trial. Neurology, 50(2), 466-470.
4. Chiu, H. Y., Yeh, T. H., Yin-Cheng, H., & Pin-Yuan, C. (2016). Effects of intravenous and oral magnesium on reducing migraine: a meta-analysis of randomized controlled trials. Pain physician, 19(1), E97.
5. Domitrz, I., & Cegielska, J. (2022). Magnesium as an Important Factor in the Pathogenesis and Treatment of Migraine—From Theory to Practice. Nutrients, 14(5), 1089.
6. Parohan, M., Sarraf, P., Javanbakht, M. H., Foroushani, A. R., Ranji-Burachaloo, S., & Djalali, M. (2021). The synergistic effects of nano-curcumin and coenzyme Q10 supplementation in migraine prophylaxis: A randomized, placebo-controlled, double-blind trial. Nutritional neuroscience, 24(4), 317-326.
7. Sándor PS, Di Clemente L, Coppola G, et al. Efficacy of coenzyme Q10 in migraine prophylaxis: a randomized controlled trial. Neurology. 2005;64(4):713-715. doi:10.1212/01.WNL.0000151975.03598.ED.
8. Abdolahi, M., Tafakhori, A., Togha, M., Okhovat, A. A., Siassi, F., Eshraghian, M. R., ... & Djalali, M. (2017). The synergistic effects of ω-3 fatty acids and nano-curcumin supplementation on tumor necrosis factor (TNF)-α gene expression and serum level in migraine patients. Immunogenetics, 69, 371-378.
9. Marchetti M, Gualtieri P, De Lorenzo A, Trombetta D, Smeriglio A, Ingegneri M, Cianci R, Frank G, Schifano G, Bigioni G, Di Renzo L. Dietary ω-3 intake for the treatment of morning headache: A randomized controlled trial. Front Neurol. 2022 Sep 20;13:987958.
10. Pfaffenrath, V., Diener, H. C., Fischer, M., Friede, M., & Henneicke-von Zepelin, H. H. (2002). The efficacy and safety of Tanacetum parthenium (feverfew) in migraine prophylaxis—a double-blind, multicentre, randomized placebo-controlled dose-response study. Cephalalgia, 22(7), 523-532.
11. Rajapakse, T., & Davenport, W. J. (2019). Phytomedicines in the treatment of migraine. CNS drugs, 33, 399-415.
12. Yoto, A., Motoki, M., Murao, S., & Yokogoshi, H. (2012). Effects of L-theanine or caffeine intake on changes in blood pressure under physical and psychological stresses. Journal of physiological anthropology, 31(1), 1-9.
13. Baumeister, J., Barthel, T., Geiss, K. R., & Weiss, M. (2008). Influence of phosphatidylserine on cognitive performance and cortical activity after induced stress. Nutritional neuroscience, 11(3), 103-110.
14. Alstadhaug, K. B., Odeh, F., Salvesen, R., & Bekkelund, S. I. (2010). Prophylaxis of migraine with melatonin: a randomized controlled trial. Neurology, 75(17), 1527-1532.